Una volta credevano che fossero cuccioli di drago. Oggi crediamo che ci sia in loro qualcosa di straordinario, mitologico. Il proteo è uno degli abitanti più suggestivi del sottosuolo carsico. Le Grotte di Postumia possono vantare qualcosa di veramente unico. Il 30 maggio 2016, infatti, uscì il primo cucciolo dal guscio di una delle uova deposte dalla femmina di proteo. L’evento storico straordinario attirò l’attenzione di tutto il pubblico mondiale. Al primo “cucciolo” sono seguiti altri 21 piccoli draghi, che subito dopo la nascita sono diventati “stelle del mondo”.
Nel 2022, ai già vivaci pesciolini umani della prima cucciolata, si aggiunge una nuova generazione di cuccioli di drago. Dalle 43 uova deposte dalla femmina all’inizio di giugno, aspettiamo con impazienza 32 cuccioli con cui il team del laboratorio della grotta è riuscito a raggiungere un tasso record di successo riproduttivo pari al 74%.
Forse vi chiederete perché i protei sono così speciali. Anche se vivono nelle grotte già da milioni di anni, gli uomini li hanno intravisti per la prima volta solo 400 anni fa. Allora credevano che questi animali fossero cuccioli di un drago che, secondo la tradizione popolare, sarebbe vissuto nelle Grotte di Postumia.
Oggi sappiamo che il proteo è l’unico vertebrato che vive esclusivamente nel mondo sotterraneo. L’animale è completamente adattato all’assenza di luce poiché la sua pelle non contiene nessuna pigmentazione protettiva, mentre il colore roseo ricorda quello dell’uomo e per questo è anche detto “pesciolino umano”.
Il proteo si riproduce solo ogni sei o sette anni. In natura raggiungono l’età adulta solo due embrioni delle centinaia di uova che una femmina dovrebbe deporre nell’arco della sua vita. Ecco perché è un risultato davvero sorprendente la sopravvivenza di 22 cuccioli su 64 uova deposte nel 2016, nonché quella di 32 cuccioli su 43 uova del 2022 nel laboratorio delle Grotte di Postumia.
Vorreste incontrare “faccia a faccia” i cuccioli che finora hanno nuotato solo nel laboratorio della grotta? Venite a conoscere i draghetti in un tour esclusivo in cui scoprirete molte cose interessanti su questi famosi e misteriosi abitanti delle Grotte di Postumia che hanno suscitato l’immaginazione umana per secoli. Il numero dei visitatori è limitato a un massimo di 30 al giorno in un gruppo per non disturbare eccessivamente i cuccioli dei protei.
Di piùVorreste incontrare “faccia a faccia” i cuccioli che finora hanno nuotato solo nel laboratorio della grotta? Venite a conoscere i draghetti in un tour esclusivo in cui scoprirete molte cose interessanti su questi famosi e misteriosi abitanti delle Grotte di Postumia che hanno suscitato l’immaginazione umana per secoli. Il numero dei visitatori è limitato a un massimo di 30 al giorno in un gruppo per non disturbare eccessivamente i cuccioli dei protei.
Di piùIl mondo sotterraneo delle Grotte di Postumia è il regno del proteo. Per mantenere l’ambiente il più pulito possibile e garantire l’esistenza dei protei, nelle Grotte di Postumia è stato avviato il progetto Protect Proteus. Nell’ambito del progetto viene assicurato un ambiente ottimale per i cuccioli di drago, i responsabili collaborano con esperti internazionali, si garantisce un sottosuolo più pulito e si sensibilizza sull’importanza di uno stile di vita sostenibile.
Il proteo è sicuramente un fenomeno particolare, anche per curiosità che potrebbero stupirvi.
Il proteo è il più grande predatore delle grotte, nonostante la sua lunghezza che va “solo” dai 30 ai 40 cm.
Il proteo può digiunare anche fino a 12 anni!
Il proteo potrebbe svelarci qualche segreto sulla longevità dal momento che vive fino a 100 anni.
Il proteo è anche un indicatore della pulizia delle acque in quanto vive solo in acque (sotterranee) estremamente pulite.
Le Grotte di Postumia sono considerate le grotte carsiche più ricche al mondo in quanto a biodiversità. Oltre al proteo le grotte offrono riparo a più di 150 specie di animali. Potrete conoscere le più interessanti al Vivarium.
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