L'amitié au premier regard
Le temps de ce samedi matin d'août était capricieux lorsque Janja et moi avons parcouru les routes sinueuses en direction de Kobarid, pour se rendre au célèbre restaurant Hiša Franko, où Ana Roš écrit son histoire de merveilles culinaires. La cheffe autodidacte, qui a abandonné sa carrière diplomatique par amour et a fait de Hiša Franka l'un des meilleurs restaurants du monde, a réussi à faire de Kobarid une destination reconnaissable parmi les gourmets, même s'il s'agit d'un endroit plutôt isolé en Slovénie. Pour obtenir une table dans son restaurant, il faut généralement réserver des mois à l'avance et les visiteurs souhaitent toujours prendre une photo avec elle comme si elle était une star de cinéma.
Janja Garnbret, l'ambassadrice du tourisme slovène et la plus grande grimpeuse de tous les temps, a un jour révélé qu'elle appréciait la bonne cuisine. Son plat préféré sont les sushis. Et comme Ana Roš est aussi une passionnée de sport, puisqu'elle a pratiqué le ski dans sa jeunesse et a également été membre de l'équipe nationale slovène, l'idée de présenter ces deux femmes incroyables est venue naturellement. Nous étions loin d’imaginer que ces deux femmes avaient tant en commun et que le temps prévu pour cette rencontre serait bien trop court.
« Tout est dans la persévérance »
Les énergies de deux femmes extraordinaires se sont connectées au moment où elles se sont assises autour d’un café dans la cour de Hiša Franko avec pour toile de fond les puissants sommets des montagnes. « Quand j’étais petite, je grimpais à tous les arbres et aux armoires, c'est pour cette raison que mes parents m'ont emmenée au club d'escalade local, où m’a dit que j'étais vraiment douée... le reste appartient à l'histoire », explique Janja en se remémorant ce qui a germé en elle pour s’impliquer dans l’escalade. « Je ne crois pas que le talent soit ce qui fait de vous le meilleur. C'est plus une question de persévérance. J'ai la chance d'avoir les deux », ajoute-t-elle.
Ana ne pouvait pas être plus d'accord ; la cheffe autodidacte dans le monde majoritairement masculin de la gastronomie sait à quel point il est important de persévérer si l'on veut réussir, et à quel point il est important de rester fidèle à soi-même. « Chez Hiša Franko, nous nous concentrons sur l'histoire locale », poursuit Ana. « Tous nos produits sont d'origine locale et durable. La saison et la disponibilité des produits déterminent notre carte et non l'inverse... Cette année, par exemple, il n'y a pas de champignons dans la région en raison de l'extrême sécheresse. C’est pour cela qu’ils sont absents de notre menu. Nous ne changeons pas le menu toutes les semaines, mais il peut varier d’un jour à l’autre si certains produits ne sont pas disponibles. »
« Si les gens m'encouragent, je dois leur donner quelque chose en retour. »
Janja Garnbret voulait découvrir l'atmosphère d'une cuisine professionnelle et Ana était heureuse de la lui montrer. Vers midi environ, les premiers clients ont commencé à arriver pour le déjeuner. « Je veux que Janja ressente la véritable impulsion de notre cuisine. Je veux qu'elle voie que c'est l'esprit d'équipe qui fait la grandeur de notre histoire », a déclaré Ana, tout en accompagnant Janja vers la cuisine. Elle aimerait aider à composer les assiettes.
Lorsque Janja est entrée dans la pièce, l'équipe d'Ana était visiblement enthousiaste. Certains ont même voulu prendre une photo avec elle. Cela ne semblait pas la déranger. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle ressentait à propos de toute l'attention dont elle faisait l’objet, elle a simplement souri : « Ça ne me pose aucun problème. Si les gens m'encouragent, je dois leur donner quelque chose en retour. » L'idée de « donner en retour » est partagée par les deux femmes. Ana est impliquée dans de nombreux projets qui lui permettent de « donner en retour », dans son cas, principalement aux fournisseurs locaux de la région.
« Je t’apprécie beaucoup, mais tu ne serais pas prise pour ce travail. »
« Je t'aime beaucoup, mais je ne t'embaucherais pas », dit Ana à Janja d’un air taquin, tandis que Janja essaie de disposer les ingrédients dans l'assiette, comme on le lui a montré. Les deux femmes éclatent de rire après cette révélation, et Janja admet qu'il faut pas mal de pratique juste pour « disposer la nourriture dans l'assiette de manière créative ». « Comment arrives-tu à des assiettes et des plats aussi incroyables ? », demande Janja. « Je peux les visualiser », dit Ana, après quoi Janja s'exclame : « Moi aussi, j’arrive à distinguer au moins trois itinéraires possibles vers l’objectif quand j’escalade. »
Nous sommes sidérés par tout ce que ces deux femmes incroyables ont en commun. Qui l’aurait cru ? Mais ce qui fait d’elles les meilleures dans leur domaine, c'est leur énergie incroyable et contagieuse. Elles ont vécu toutes les deux des hauts et des bas, mais le plus important est le fait qu’elles se sont toujours relevées et ont continué à se battre. Bien que la passion est ce qui les pousse à aller plus loin et à être encore meilleures, ça ne les empêche absolument pas de poursuivre leurs rêves.
En fouillant un peu dans les souvenirs, on découvre que c'est exactement ce qu'un autre sportif slovène exceptionnel, le gardien de but (football) Jan Oblak, a dit un jour à propos de la mentalité slovène dans une interview pour The Guardian : « La mentalité slovène est bonne, surtout parce que généralement nous avons l’esprit « froid ». La combinaison d'un esprit froid et d'un cœur chaleureux est-elle le secret du succès des Slovènes ? Très probablement.
« Appelle-moi quand tu veux si tu as besoin de conseils - même s'il s'agit simplement de la durée de cuisson des spaghettis », a déclaré Ana avant de dire au revoir à Janja en l’étreignant. Nous sommes repartis avec le sentiment agréable que cette rencontre était probablement le début d'une grande amitié.