Janja Garnbret et Brooke Raboutou: Progresser en s'amusant

Rencontre de deux championnes de l'escalade

Lors d'une fête organisée après les Championnats du monde 2023 à Berne, où Janja a couronné ses performances avec deux médailles d'or et une d'argent, les deux grimpeuses ont parlé pour la première fois de l'idée de s'entraîner ensemble. Ce fut un événement très spécial pour Janja, car en plus des médailles, le fait de remporter l'épreuve combinée lui a permis d'obtenir un billet pour les Jeux olympiques de Paris. Brooke Raboutou, l'une des plus proches amies de Janja dans les compétitions de la Coupe du monde, a également réalisé de bonnes performances dans le combiné, mais a terminé à une décevante quatrième place. Il s'en est fallu de peu pour qu'elle obtienne un billet pour les Jeux olympiques, car seuls les athlètes ayant terminé sur le podium ont décroché leur place pour Paris. La médaille de bronze remportée par Brooke en escalade de bloc quelques jours plus tôt n'a pas suffi à atténuer sa déception, car l'obtention d'un billet olympique était son principal objectif. 

« Je ne me souviens pas exactement de la façon dont cela s'est passé lors de la fête organisée après la compétition, mais à un moment donné, Brooke et moi avons pleuré toutes les deux », se souvient Janja. Ce ne sont pas des larmes de tristesse, mais plutôt un trop plein d'émotions qui a envahi les deux jeunes championnes à la fin de ce grand événement. Face à ce flot d'émotions, Janja eut une idée : « Brooke, tu devrais venir en Slovénie l'année prochaine et t'entraîner avec moi ! »

Le début d'une amitié 

Le fait que Janja et Brooke soient devenues amies n'a absolument rien à voir avec leurs débuts dans l'escalade. Les parents de Janja ne savaient même pas que l'escalade sportive existait lorsque Janja leur a demandé de l'inscrire à une compétition locale d'escalade à Slovenj Gradec, en Carinthie (Koroška). 

Photo : Tamara Vidmar

Mais pour Brooke, l'escalade a commencé dès le berceau. Sa mère, l'Américaine Robyn Erbesfield, était la meilleure grimpeuse en compétition dans les années 1990, et son père, le Français Didier Raboutou, est également un grimpeur à succès avec de nombreux trophées. Brooke et son frère aîné, Shawn, ont grandi avec des chaussures d'escalade aux pieds, se balançaient avec des harnais d'escalade et escaladaient les murs les plus célèbres du monde avant de se tourner vers l'escalade professionnelle à l'adolescence. 

Avant même que Janja et Brooke ne se rencontrent pour la première fois aux Championnats du monde juniors 2015 à Arc, la rumeur de leurs capacités s'était répandue dans le monde très soudé de l'escalade. D’un côté, une jeune fille d’origine franco-américaine avec un excellent ADN d’escalade, et de l’autre, une Slovène extrêmement talentueuse avec une forte volonté de redéfinir ce sport. Déjà à l'époque, aucune des deux filles ne prêtait attention aux rumeurs, mais dès le départ, elles ont senti qu'elles étaient liées. Cela s'est rapidement transformé en amitié.

Le plan est prêt

Depuis 2019, elles se rencontrent régulièrement lors des compétitions de la Coupe du monde. Bien qu’elles soient toutes les deux des compétitrices, leur désir mutuel de donner le meilleur d'elles-mêmes sur le mur n'a jamais entravé leur amitié : « C'est notre métier. Si vous participez à une Coupe du monde ou à un championnat, vous voulez être compétitif et essayer de gagner. Pour Janja et moi, il s'agit juste d'une bonne dose de compétition », déclare Brooke avant de poursuivre : « l'escalade est un combat avec le mur, pas un combat avec les autres grimpeuses. Le désir d'obtenir de bons résultats n'a jamais été un obstacle à notre amitié ». 

Photo : Tamara Vidmar

Comme elles ne se voyaient pas souvent, sauf pour les compétitions, Roman Krajnik, l'entraîneur de Janja, a parlé à Robyn, la mère de Brooke, de s'entraîner ensemble il y a déjà quelques années. Lorsque les filles ont relancé l'idée à la fin de l'année 2023, les événements se sont rapidement enchaînés. 

Entraînements et découverte des beautés de la Slovénie main dans la main

« Les succès de la Slovénie en matière d'escalade sportive étaient remarquables avant même que Janja n'entre en scène », se souvient Brooke, avant d'ajouter : « Le travail acharné semble faire partie de la mentalité slovène. » Lorsque Brooke est arrivée en Slovénie pour deux semaines en mars 2024, elle savait qu'elle passerait une bonne partie de ses journées à la salle. « Brooke était accompagnée de son entraîneur, ce qui a donné lieu à une sorte d'entraînement hybride, très amusant pour nous deux, car il y a des moments à l'entraînement que l'on ne peut vivre que si l'on s'entraîne ensemble », explique Janja.

Photo : Tamara Vidmar

Dans les séances d'entraînement de ces championnes, qui inspirent des milliers de jeunes grimpeurs dans le monde entier, on s'aperçoit vite que l'envie de progresser et de faire de son mieux sur la paroi n’empêche pas le plaisir. Alors que leurs yeux restent fixés sur le défi que les entraîneurs leur ont lancé, le sourire qu'elles arborent révèle leur passion pour l'escalade. « Je n'ai jamais été obligée de faire quoi que ce soit, je le fais parce que j'aime ça », déclare Brooke. « On ne peut pas consacrer autant d'heures à quelque chose si ce n'est pas une véritable passion. Si je ne m'amusais pas à le faire, je ne gagnerais plus », ajoute Janja.

Brooke est déjà venue en Slovénie, mais n'a jamais visité Ljubljana. Il a donc été rapidement clair comment elles allaient passer leurs heures libres. Janja et Brooke se sont promenées à plusieurs reprises le long de la Ljubljanica et ont fait un tour avec le Kavalir de Ljubljana : « Comme Brooke est également une amatrice du café, j'ai dû lui montrer certains de mes cafés et brûleries préférés, où ils proposent également d'excellents desserts », explique Janja. « On a le sentiment que travail acharné et le plaisir font très bon ménage en Slovénie », dit Brooke en souriant et ajoute : « J'ai aimé le centre-ville historique. Il n’y a même pas besoin d’aller dans un musée pour ressentir la richesse culturelle. » 

Janja, une source d'inspiration

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Les meilleurs centres d'escalade en Slovénie

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La Slovénie - un terrain de jeu pour les activités de plein air 

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