Un pari, une ascension et un lien : Janja Garnbret au sommet du Triglav

Tout a commencé par un pari anodin avant les Jeux olympiques de Tokyo. Elle a convenu avec son entraîneur que si elle remportait la médaille d'or, elle gravirait le Triglav, le symbole de la nation slovène. Depuis des années, l’idée de cette ascension trottait dans la tête de Janja. Elle en parlait souvent avec ses amis, mais ils n’ont jamais eu le temps de la concrétiser. La randonnée n'a jamais été sa véritable passion. Mais à l’approche des Jeux olympiques de Paris, elle a senti que le moment était venu d’honorer sa promesse et de réaliser une ambition de longue date. Elle n'a pas entrepris ce voyage spécial seule : elle a choisi un alpiniste légendaire, un guide de montagne et un mentor pour l'accompagner dans l'ascension du Triglav, avec lequel elle partage un lien particulier : Tomo Česen.

Le Triglav : un symbole de l'identité slovène

Élevé, respecté, inspirant. Le Triglav n'est pas seulement une montagne – avec ses 2 864 mètres, il n'est pas seulement le plus haut sommet de Slovénie, mais aussi un symbole de l'identité slovène, d’appartenance, de fierté et de courage. Un vieux dicton slovène affirme même :

« Tu n'es pas un vrai Slovène tant que tu n'as pas gravi le Triglav. »

Pour Janja, ce dicton était plus qu'un simple proverbe. Il s'agissait d'un défi, voire d'un appel. Pourtant, son lien à l'égard du Triglav est loin d'être simple. Non pas parce qu'elle n'en était pas capable – elle a toujours établi des records du monde en escalade sportive. Mais la randonnée en montagne ? C’est une toute autre histoire…

D'un pari à Tokyo au sommet du Triglav

Derrière cette histoire, il n’y a pas seulement une montagne, mais aussi un pari – cette promesse intérieure qui peut pousser quelqu’un plus loin qu’il ne l’aurait imaginé. Avant Tokyo, Janja a promis à son entraîneur que si elle remportait l'or, elle gravirait le Triglav. À première vue, cette promesse n’avait rien d’exceptionnel, car Janja est imbattable en escalade sportive de haut niveau. Mais son entraîneur savait bien que la marche en montagne ne lui procurait jamais le même enthousiasme que les parois ou les blocs. Cette ascension symbolisait donc un dépassement – à la fois physique et intérieur.

Lorsqu'elle a remporté l'or à Tokyo, Janja n'a pas oublié son pari. Et à mesure que les Jeux olympiques de Paris approchaient, l’idée de ne pas honorer sa promesse lui semblait presque comme défier le destin. Mais elle savait qu’elle n’irait pas seule au sommet du Triglav – à deux, la route est toujours plus belle.

Elle a donc choisi pour compagnon de route un homme d’exception – Tomo Česen, légende vivante de l’alpinisme slovène, guide de montagne et grimpeur qui connaît le Triglav comme sa poche. Tomo est à la fois son allié et confident de longue date. Elle ne s'est pas lancée seule dans ce voyage particulier. Elle voulait avoir à ses côtés quelqu'un qui comprenne la montagne et qui la comprenne elle. Elle a choisi Tomo Česen, alpiniste légendaire, guide de montagne et homme qui connaît le Triglav comme sa poche, et avec qui elle entretient une relation de confiance et de respect forgée bien au-delà du cadre sportif.

Janja et Tomo Česen ont tissé un lien particulier lorsqu'elle avait 16 ans. À cette époque, Tomo était l'entraîneur de Martina Čufar, championne du monde en 2001, et était déjà considéré comme l'un des noms les plus influents de l'escalade sportive. Bien qu'il ne soit jamais devenu son entraîneur officiel, il a toujours été à ses côtés avec des conseils avisés et une perspective différente sur le sport. Son approche réfléchie et perspicace l'a profondément influencée. « Nous avons toujours eu beaucoup de choses à nous dire. Nos points de vue sur l'entraînement et les compétitions sont étonnamment similaires », déclare Janja.

Ce dont elle se souvient le plus, c’est d’une phrase en apparence simple, mais d’une grande profondeur :

« Les voies faciles doivent être grimpées avec aisance. » 

Tomo Česen

Au fil du temps, leur amitié s'est transformée en une relation forte et respectueuse, nourrie d’échanges sincères et profonds. Ils discutent souvent de sport, de vie et des défis que présentent l’escalade et la compétition. Janja appelle ses rencontres avec Tomo des « séances thérapeutiques », car ils parlent de tout ce qui la préoccupe ou l’inspire autour d'un café. Ils prennent ainsi le temps d'avoir une conversation honnête presque tous les mois.

La championne olympique et la légende de l’alpinisme sur le Triglav

Aux premières heures du matin, Janja et Tomo, bien préparés et de bonne humeur, se sont mis en route vers le Triglav. Le temps était idéal pour une ascension estivale : un ciel sans nuages et une brise de montagne fraîche, qui rendait la matinée plus agréable que dans la vallée. Ils ont choisi un itinéraire qui leur a permis de vivre l'expérience ultime, jalonnée de panoramas à couper le souffle et de paysages gravés à jamais dans leur mémoire.

À mesure qu’ils montaient, le paysage dévoilait de nouveaux points de vue à chaque pas – des prairies douces et fleuries aux imposantes falaises rocheuses. Ils ont d'abord traversé des pâturages verdoyants parsemés de fleurs de montagne protégées aux couleurs vives, en pleine floraison, sous des panoramas qui s’étendaient à perte de vue.

Mais bientôt, la nature a révélé une autre facette, plus rude. Le chemin s’est transformé en pente raide, les fleurs ont disparu, remplacées par la roche nue et des crêtes difficiles et exposées. Le Triglav dévoilait sa puissance brute et indomptée.

Rencontre avec la faune sauvage au cœur des Alpes juliennes

Leur expérience a pris des allures de conte de fées lorsqu'ils ont vu un chamois bondir avec une étonnante légèreté sur les pentes rocheuses escarpées. Ce rare contact avec un animal sauvage leur a rappelé l’exceptionnelle pureté de la nature environnante. Les Alpes juliennes abritent une grande variété d'espèces – du puissant bouquetin au loir espiègle, en passant par le renard roux, la marmotte, le tétras lyre, et même l’ours brun, bien que plus rare – formant ainsi un sanctuaire unique où la faune évolue encore librement dans son milieu naturel.

Plus qu’une ascension : une montée guidée par la sagesse, un élan porté par l’inspiration

À chaque pause sur le chemin menant au Triglav, Janja Garnbret et Tomo Česen ont croisé des alpinistes admiratifs, dont beaucoup voulaient se faire photographier avec la championne olympique et la légende de l’alpinisme. En Slovénie, l'amour du sport et des sportifs est profondément enraciné. Ces moments n’étaient donc pas de simples élans d’admiration, mais bien l’expression d’un profond respect pour les valeurs que tous deux incarnent : le travail acharné, l’engagement, le courage et la sincérité. En tant qu'ambassadrice du tourisme, Janja Garnbret ne fait pas que promouvoir le sport slovène, elle incarne aussi les valeurs de la Slovénie.

Janja a été impressionnée par l’extraordinaire connaissance de la montagne dont fait preuve Tomo. En tant qu’ancien alpiniste professionnel qui a tracé de nouveaux itinéraires jusque dans l’Himalaya, il a partagé avec elle son immense expérience. Un tel compagnon de route est un privilège, transformant l’ascension du Triglav en une leçon précieuse et une expérience inspirante.

Au sommet de la Slovénie

Ils ont atteint le sommet du Triglav dès le premier jour. Pour l'ascension finale, ils ont utilisé un équipement de sécurité supplémentaire – cordes, casques et autres dispositifs – afin de franchir en toute sécurité les passages exposés et techniques du parcours. Après avoir atteint le sommet, ils sont redescendus à Kredarica, où ils ont passé la nuit. Le refuge de montagne, rempli de randonneurs et d'alpinistes enthousiastes en pleine préparation d’ascension ou partageant leurs expériences, offrait une atmosphère détendue et animée. Ils ont partagé la soirée avec ce groupe hétéroclite, entre jeux de cartes, anecdotes et discussions jusque tard dans la nuit.

Une fois au sommet du Triglav, entourée d'une vue magnifique sur les paysages slovènes, Janja a ressenti un lien profond avec la montagne. C'est comme si le Triglav, symbole de la persévérance et de l'esprit slovène, était devenu une partie de son propre chemin.

« J’ai ressenti de la fierté. Maintenant, je suis une vraie Slovène ! J’ai toujours eu du respect pour les montagnes et l’alpinisme, mais quand on se tient là-haut, on réalise à quel point on est petit et insignifiant. » Janja Garnbret

Janja Garnbret

Ce moment était encore plus fort grâce à la présence de Tomo. Sa sérénité et sa fiabilité ont constitué pour Janja un soutien et une force silencieuse, tel un rappel précieux de l’importance d’avoir à ses côtés quelqu’un qui ne se contente pas de connaître le chemin, mais qui le comprend. Grâce à lui, l'ascension du Triglav a été plus qu'un simple exploit physique, elle est devenue une étape profondément personnelle.

Du Triglav à Paris

Aux Jeux olympiques de Paris, Janja a une nouvelle fois remporté la médaille d’or. Mais il serait difficile d’ignorer combien l’ascension du Triglav a représenté une étape essentielle de son parcours. Ce n’était, en fin de compte, pas qu’un simple défi physique, mais un voyage d'introspection, d'obstacles surmontés et une étape symbolique qui a ouvert la voie vers un nouveau sommet. Avec le légendaire Tomo Česen à ses côtés, Janja a découvert quelque chose de plus qu'un panorama au sommet du Triglav : une nouvelle forme de persévérance et de concentration, qui l'a portée encore plus haut. Cette fois, non pas au-dessus des nuages, mais sur la plus haute marche du podium olympique à Paris.

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