Exposition Art Vital à Cukrarna : Ulay et Marina Abramović, 12 années de duo
La galerie Cukrarna de Ljubljana présente une exposition d’envergure internationale : une rétrospective sur les12 années de création commune entre Ulay et Marina Abramović.
Ljubljana, scène de dépassement artistique
La capitale slovène, Ljubljana, s’affirme ces dernières années de plus en plus comme une ville qui dépasse le simple rôle d’hôte pour endosser celui de véritable productrice de projets d’envergure mondiale. L'exposition ART VITAL – Ulay et Marina Abramović, 12 années de duo, présentée à Cukrarna du 30 novembre 2025 au 3 mai 2026, constitue l’un des événements artistiques majeurs de la décennie dans la région.
Il ne s'agit pas seulement d’une présentation de deux figures majeures de l'art de la performance à l’échelle mondiale, mais d'une recherche approfondie qui ouvre le débat sur le rôle de l'art dans l’interaction du personnel et de l'universel, de l'intime et du social. Dans cet article, nous vous en dirons plus sur l'exposition à venir de deux artistes exceptionnels, ainsi que sur le lieu et la ville qui l'accueilleront.
Dans les coulisses des préparatifs de l'exposition Art Vital : visite de travail de Marina Abramović à Cukrarna. Foto: Blaž Gutman/MGML
Exposition Art Vital : un regard intime à travers les archives sur les pionniers de l'art de la performance
L’exposition propose pour la première fois une vision plurielle du parcours commun d’Ulay et Marina Abramović, qui, entre 1976 et 1988, ont créé un corpus ayant marqué de façon indélébile l’art du XXe siècle. Outre leurs œuvres canoniques, des créations moins connues seront également présentées, ainsi qu'une multitude de documents privés et d'archives : lettres, journaux intimes, notes, esquisses, œuvres sonores et documents qui ouvrent aujourd'hui de nouvelles perspectives de lecture et d'interprétation.
Ainsi, l'exposition va au-delà d'une simple rétrospective pour devenir un espace de réflexion critique sur un processus artistique intimement lié au mode de vie et à l'éthique nomade des deux artistes. Réalisée en collaboration avec la Fondation Ulay et Lena Pislak, ainsi qu’avec les archives de Marina Abramović et Sydney Fishman, l'exposition Art Vital s’annonce comme l’une des productions les plus marquantes de l’équipe de Cukrarna. Les commissaires d'exposition sont Alenka Gregorič, directrice artistique de Cukrarna, et Felicitas Thun-Hohenstein, professeur à l'Académie des beaux-arts de Vienne.
ART VITAL signifie avoir du courage. Prendre des risques. Avoir un mode de vie très nomade et considérer la planète entière comme son atelier.
Marina Abramović
Photos de la visite de travail de Marina Abramović à Cukrarna: Blaž Gutman / MGML
En 2021, Ljubljana – et avec elle la Slovénie – s’est dotée d'un nouveau lieu central pour l'art contemporain. À quelques pas du centre-ville, ce bâtiment situé au bord de la rivière Ljubljanica se distingue par son architecture (primée) et ses grands espaces, mais aussi par son histoire, puisqu’il s’agit d’une ancienne raffinerie de sucre, véritable carrefour de récits et de programmes.
Aujourd'hui, Cukrarna est un espace dédié non seulement à la présentation, mais aussi à la production d’œuvres artistiques, à l’élaboration de réflexions esthétiques et critiques. C’est un lieu de rencontre prisé, accueillant de nombreux événements et festivals, et un espace qui interroge non seulement sur le plan esthétique, mais aussi dans une perspective sociale et politique plus large.
La spécificité spatiale de la galerie Cukrarna permet à l'exposition de prendre vie dans toute sa dimension, offrant aux visiteurs une expérience intense et globale.
Alenka Gregorič et Felicitas Thun-Hohenstein, commissaires de l'exposition Art Vital
« La conception architecturale de Cukrarna en elle-même n'a pas directement influencé les choix des commissaires lors de la préparation de l'exposition, mais elle a indubitablement orienté la réflexion sur la manière de façonner les différents segments de leur œuvre artistique et sur les thèmes à privilégier », expliquent les commissaires. « L'exposition se concentre sur une interprétation complexe et variée des douze années de création commune des artistes, en accordant une attention particulière à une analyse approfondie des projets majeurs, des procédés artistiques et du contexte de création de chaque œuvre. »
Ulay et Marina
Ulay(Frank Uwe Laysiepen, 1943-2020) était un artiste allemand, considéré comme l'un des représentants majeurs de l'art contemporain de la performance. Il s'est intéressé au corps en tant que médium artistique, explorant les questions d’identité, d’intimité, de proximité et d’éloignement, mais aussi les relations interpersonnelles. Il a également travaillé dans le domaine de la photographie et de la vidéo et a passé une partie de sa vie à Ljubljana, où il a eu un impact significatif sur la scène artistique slovène. Il est décédé à Ljubljana en 2020.
Marina Abramović (née en 1946 à Belgrade) est une artiste serbe de renommée mondiale et considérée comme l'une des figures les plus influentes de la performance. Depuis les années 1970, elle explore les limites du corps, de la douleur, du temps et de la relation entre l'artiste et le public. Avec Ulay, elle a réalisé une série de performances marquantes. Après leur séparation artistique et personnelle, elle s’est distinguée par son travail en solo, notamment avec la célèbre performance devenue emblématique The Artist Is Present (MoMA, 2010) – et de nombreuses expositions dans des galeries influentes.
Ulay et Marina ont créé de nombreuses performances radicales au cours de leurs douze années de collaboration. L'une des plus retentissantes est sans doute The Lovers, en 1988, où ils partent chacun d'une extrémité de la Grande Muraille de Chine, se rencontrent au milieu, puis se séparent – à la fois comme duo artistique et comme couple.
Du van aux journaux intimes, des photos aux projections vidéo
Pendant cinq mois – l'exposition s'ouvre d'ailleurs le jour de l'anniversaire des deux artistes – Cukrarna accueillera des œuvres légendaires comme Imponderabilia (1977), Relation in Movement (1977) et Rest Energy (1980), ainsi que des œuvres plus rarement présentées comme Charged Space (1978), Three (1978), The Brink (1979), Communist Body / Fascist Body (1979), Nature of Mind (1980), Modus Vivendi (1983), Terminal Garden (1986), et bien d’autres.
Le saviez-vous ? Le van qui leur a servi de maison pendant cinq ans sera lui aussi présenté à Ljubljana.
Grâce à la documentation vidéo, leurs performances emblématiques seront présentées, complétées par des séries photographiques et des objets personnels issus de l’archive des deux artistes : photographies, lettres, notes et journaux intimes, correspondance avec les institutions... La plupart de ces documents seront dévoilés au public pour la première fois.
Ljubljana est une ville qui allie de manière enchanteresse des milliers d'années d'histoire, une architecture emblématique et une créativité contemporaine vibrante. Le vieux Ljubljana, blotti entre la colline du château et la rivière Ljubljanica, invite à flâner dans ses ruelles pittoresques, jalonnées d’antiquaires, de boutiques d’art, de cafés et de restaurants, et à découvrir ses hôtels de charme. Les ponts vous mènent vers l’oasis verte du parc Tivoli situé dans le quartier Rožnik.
En chemin, vous trouverez des musées et des galeries d'art exceptionnels, des théâtres, des centres créatifs et des salles de concert. L’art urbain et l’architecture contemporaine se mêlent aux vestiges du passé, la cuisine traditionnelle dialogue avec les bistrots modernes, tandis que les bars à vin, les brasseries, les grands restaurants et le marché culinaire populaire composent un paysage gourmand foisonnant.
La visite de l'exposition Art Vital peut être l’occasion parfaite de consacrer quelques jours à Ljubljana, lors d’un séjour reposant entre l’automne et le printemps. Un week-end sur mesure pour les amateurs de culture et d’art peut facilement être complété par une excursion dans toutes les directions – vers la mer et la ville féerique de Piran, vers les montagnes et les charmantes villes historiques de Kamnik, Kranj ou Radovljica, vers l’est et les imposants châteaux de Celje, Ptuj ou Posavje, ou encore vers les rives de la Drave, où vous attendent des expériences culturelles uniques à Maribor.
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