Bobnarico redko vidimo, saj se večino časa skoraj negibno skriva v trstičju, ki ga imitira. V resnici gre za veliko ptico rjavkaste barve, s čokatim in debelim vratom ter srednje dolgim kljunom. V letu je podobna sovam ali ujedam, pogosto pa jo lahko zamenjamo tudi z mladostnim kvakačem v letu. Najpogosteje jo slišimo, ko se oglaša nekje v trstju. V Sloveniji je bobnarica redka gnezdilka.